相続人とは、相続が発生したときに、民法で遺産を受け継ぐことが認められている人（亡くなった被相続人から、財産を引継ぐ人）「（法定）相続人」という。
死亡して遺産を残す人は「被相続人」。

遺言で相続人以外の第三者に財産を与えることもできるが、その場合に遺産を受けた人は「受遺者」と呼ばれる。相続人の資格を持っているのは、被相続人の配偶者、子（直系卑属）、親（直系尊属）、兄弟姉妹の4種類。また、複数の相続人がいる場合には、財産を相続する順位が決まっている。（下記の図、参照）

しかし、相続制度には先に述べた法定相続人が相続する「法定相続」と「遺言による相続」があります。 被相続人が亡くなった後に遺言書が発見された時は、
その内容が法定相続に優先して行なわれる事もあります。

相続財産とは、故人が残した遺産のうち、相続できる財産として民法で認められたもの。

現金、預貯金、株、不動産、書画骨董、などプラスになるものもありますが、故人が残した債務などマイナスになるものもあります。
相続財産がマイナスになる 場合には、どちらも受け継がない「相続放棄」（相続開始から３ヶ月以内）をとる事もできます。

相続は権利・義務の一切を承継することになっていますが例外もあります。
お墓や仏壇、被相続人の持っていた資格などは相続できません。これを「非相続財産」と言います。
また、被相続人の財産とはいえないが、相続税を計算するときの課税対象に含
まれる財産として、生命保険金や死亡退職金などがあり、これを「みなし相続財産」という。

• 一身専属権／被相続人の資格、生活保護受給権など
  
• その他の権利／お墓、仏壇・神棚、香典、退職金など
  
• 人的関係義務／身元保証、信用保証、労務提供義務など
  

生命保険金、生命保険契約の権利、死亡退職金など